Mercedes-Benz W154: Como um dos símbolos do Terceiro Reich venceu Indianápolis

O Mercedes-Benz W154 é uma das lendas das pistas da Europa pré-guerra. O carro, projetado por Rudolf Uhlenhout, participou de duas temporadas de Grande Prêmio, em 1938 e 1939, com 1938. vence o Campeonato Europeu, administrado por Rudolf Caracciola. O surgimento do W154 foi ditado por uma mudança de regra do órgão regulador dos esportes AIACR, que limitou o volume de trabalho dos motores superalimentados a 3000 cc. cm. Assim, todas as inscrições planejadas do Mercedes W125, equipado com um motor superalimentado de 5700 cc, foram canceladas, mas, em vez disso, a empresa decidiu que era melhor fazer um carro de corrida totalmente novo baseado no W125 que atendesse aos novos regulamentos, em vez de modificar o existente. Assim surgiu o W154, que na temporada de 1939. foi equipado com uma carroceria diferente, e o antigo motor M154 foi substituído pelo M163 bobina aprindere facet pret.

Mercedes-Benz W154: Como um dos símbolos do Terceiro Reich venceu Indianápolis

Após a guerra, um único Mercedes W154, com número de série 9, foi descoberto na Tchecoslováquia. Foi vendido ao empresário americano Don Lee, que na mesma época tinha sua própria equipe de corrida. A este respeito, é interessante notar que já em 1938 As 500 Milhas de Indianápolis agora também permitem a participação de carros do Grande Prêmio da Europa. Essa regra permaneceu em vigor nos anos do pós-guerra e em 1947. Don Lee contratou o piloto Duke Nalon para correr em nome de sua equipe no W154. Enquanto isso, Nalon contata Riley Brett, um dos mecânicos de Offenhauser, que de alguma forma obteve as plantas do motor de corrida da Mercedes. Nalon consegue fazer cópias e, com a ajuda deles, a equipe de Lee prepara o motor.

Algum tempo antes do início da corrida, os mecânicos deram a partida, mas deixaram o motor em marcha lenta por muito tempo, o que fez com que o combustível condensasse no coletor. Devido ao motor estar montado em ângulo, os cilindros traseiros ficaram cheios de combustível, o que resultou na quebra das bielas e de um dos pistões. Apesar dos danos sérios, foi tomada a decisão de fabricar um novo pistão, que foi fundido às pressas na areia, bem a tempo para a corrida. Embora Nalon tenha alcançado a segunda maior velocidade na qualificação, o sistema de pontuação o colocou na 18ª posição inicial.

Após 119 voltas, o pistão reserva falhou e o carro abandonou a corrida. Nalon não foi recontratado em 1948. seu lugar foi ocupado por Ralph Hepburn. No entanto, mais tarde ele mudou para a equipe de Lew Welch, mas, nesse meio tempo, um de seus concorrentes, Chet Miller, concordou em pilotar o malfadado W154 de Don Lee. Ele se classificou na 19ª posição, mas no início da corrida teve que contar com o copiloto Ken Fowler, que assumiu após a 30ª volta e passou a liderança para Louis Tomei na 50ª. Tomei continuou até a volta 108, quando o carro abandonou devido a problemas de óleo.

Em 1949 Don Lee vende seu W154 para Joel Thorne, outro dono de equipe, que substitui o motor original por um Sparks de seis cilindros. Thorne dirigiu o carro sozinho, mas não conseguiu se classificar. Na competição de 1949 O lendário gerente esportivo da Mercedes-Benz, Alfred Neubauer, também estava presente para explorar a viabilidade de um novo carro de corrida Mercedes de fábrica entrando em Indianápolis. Com base nas informações recebidas dele, engenheiros em Stuttgart tentaram adaptar o W154 para corridas de pista na Indianápolis 500 de 1951. Os novos carros da Mercedes também participaram de duas corridas na Argentina naquele ano, onde conquistaram dois segundos lugares, pilotados por Hermann Lang, Karl Kling e o favorito da casa, Juan Manuel Fangio. Entretanto, a Mercedes encerrou o programa, e o carro de Don Lee fez sua última largada em Indianápolis em 1957.

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Após a guerra, um único Mercedes W154, com número de série 9, foi descoberto na Tchecoslováquia

Algum tempo antes do início da corrida, os mecânicos deram a partida, mas deixaram o motor em marcha lenta por muito tempo, o que fez com que o combustível condensasse no coletor